Entre a riqueza do ouro e desumanidade da escravidão, as ruas, os prédios e a Cultura das cidades históricas de Minas Gerais são um passeio imperdível.

Há lugares no Brasil que não podem deixar de ser conhecidos. São localidades que reúnem a um só tempo belezas da natureza, lembranças históricas e monumentos importantes, tudo isso com uma atmosfera charmosa e convidativa. Uma dessas regiões é conhecida como circuito histórico de Minas, ou cidades históricas de Minas Gerais. Por ser um roteiro bem tradicional,

várias agências de turismo oferecem essa opção de viagem, com valores bem variados. Mas, de um modo geral, é possível conhecer Ouro Preto, Mariana, Sabará, Congonhas do Campo, Tiradentes, Diamantina e São João Del Rey, por um valor acessível. E por já receberem turistas do mundo inteiro há muito tempo, essas cidades têm uma rede hoteleira e uma rede de atendimento ao viajante de fazer inveja. A seguir, Gente Grande apresenta um pequeno resumo do que pode ser encontrado e do que você deve buscar por lá.

Ouro Preto
Ouro Preto é um grande museu ao ar livre. Cravejada de igrejas, prédios históricos, monumentos e detalhes arquitetônicos, não é por acaso que a cidade foi tombada pela Unesco como Patrimônio Histórico da Humanidade. Suas ruas de pedra, suas ladeiras e cada uma de suas casinhas coloniais fazem voltar à memória nosso tempo de escola. Lembranças de um passado enriquecido pelo ouro de Minas Gerais e marcado na carne pela escravidão.

O casario, as igrejas barrocas, as obras de Aleijadinho, a memória dos as pedras preciosas são as atrações que o turista vai encontrar aqui. Entre as igrejas, comece pela de Nossa Senhora do Pilar, que é tipicamente barroca, como quase tudo ali, e possui mais de 400 quilos de ouro em sua estrutura. A igreja de São Francisco de Assis é a mais famosa de Ouro Preto e uma das expressões mais ricas do Barroco mineiro. É considerada a obra-prima de Aleijadinho, responsável pela planta do prédio. São também suas as esculturas da portada e dos púlpitos. Entre as memórias da Inconfidência Mineira, uma tentativa de revolta abortada pelo governo em 1789 contra a execução da derrama e o domínio português, destaque Inconfidentes, o artesanato e para as casas dos inconfidentes Tomás Antonio Gonzaga e Cláudio Manuel da Costa. Há museus também em Ouro Preto. Os mais famosos são: Museu dos Inconfidentes, Museu Aleijadinho e a Casa Guignard. Mas há museus ligados ao ouro e a geologia, como a Escola de Minas. E na cidade há ainda espaço para a natureza. O Parque do Itacolomi, por exemplo, guarda um pico homônimo, e o parque Municipal da Cachoeira das Andorinhas abriga cachoeiras e piscinas naturais. Mariana. Fundada em 1696, foi a primeira vila, a primeira cidade de Minas Gerais e a primeira capital do Estado. Fica a apenas 12 Km de Ouro Preto e, assim como a vizinha, oferece a seus visitantes igrejas, museus, mobiliário arquitetônico e muita comida mineira. O turista pode começar seu passeio pelo Museu de Arte Sacra, que tem um grande número de obras de Aleijadinho. Depois é a vez da Catedral da Sé - onde um órgão restaurado guarda as costas dos fiéis - e da Igreja de São Francis- co de Assis, onde fica o túmulo do cultuado pintor barroco do século XVIII, mestre Manoel da Costa Ataíde. Outras duas belas igrejas são a Nossa Senhora do Carmo e a Nossa Senhora das Mercês, que promovem os mais tradicionais festejos da Semana Santa e Corpus Christi.

Também como Ouro Preto, Mariana faz parte do Circuito do Ouro. Diz a lenda que havia tanto ouro ali que os moradores da cidade chegaram a passar fome. Ninguém queria plantar nem criar gado para procurar o metal valioso. Congonhas do Campo A cidade ficou famosa por abrigar a maior parte das obras de Aleijadinho. No santuário de Bom Jesus de Matosinhos, por exemplo, ficam as esculturas dos 12 profetas bíblicos feitos em pedra-sabão e também os Passos da Paixão, que representam as sete estações da Via Sacra. A genialidade dos trabalhos emociona ainda mais os turistas quando se lembram que Aleijadinho sofria de hanseníase e, impossibilitado de usar as mãos para esculpir, trabalhava com cinzel e martelo amarrados aos pulsos. Diamantina O município mais conhecido do chamado Circuito do Diamante recebeu o título de Patrimônio da Humanidade em 2002, devido ao luxo da arquitetura e de suas manifestações culturais. Num casarão, por exemplo, está sediada a casa de Chica da Silva, a escrava que virou "rainha". Porém, Diamantina não é só história. A terra do presidente Juscelino Kubitscheck oferece além das memórias, inúmeros passeios ecológicos. Nos arredores de Diamantina dá para tomar banho de cachoeira (algumas imperdíveis são a da Sentinela, a do Barão, Batatal e das Fadas), conhecer grutas e fazer caminhadas pelas trilhas da cidade.

Visitar Tiradentes e São João Del Rei. Para ter acesso a todas as informações sobre pacotes, hospedagem e alimentação, fale com a Secretaria de Turismo de Minas Gerais, pelo telefone (31) 3270-8501, ou pelo site www.turismo.mg.gov.br.